Este jueves se ha disputado el primero de los tres cuartos partidos de los play off de la Euroliga y sólo ya hay un equipo español clasificado para la Final Four. Es el Real Madrid, que se ha impuesto al Hapoel Tel Aviv por 1-3 en una serie que ha cerrado gracias a una espectacular exhibición de Usman Garuba en Botevgrad (Bulgaria). Los blancos ya esperan rival, sabiendo que el próximo 22 de mayo se enfrentarán en semifinales al anfitrión Panathinaikos o al Valencia Basket.
En la otra semifinal sólo hay un equipo aún. El Olympiacos, líder de la fase regular, apalizó al Mónaco en el Principado (82-105) para sacar su billete a Atenas, donde tendrá lugar la pelea por el título. Ya sólo hay dos eliminatorias que siguen en el aire. La del apasionante Panathinaikos-Valencia Basket, que vivirá su cuarto y puede que definitivo asalto este viernes (20:15 horas) y el Zalgiris Kaunas-Fenerbahce (19:00).
El Valencia Basket se ganó una vida extra con una gran victoria en el OAKA Arena, donde también derrotó al Panathinaikos en la fase regular, y recortó diferencias en una eliminatoria que marcha 2-1 tras el 87-91 a favor de los de Pedro Martínez. Jean Montero (16 puntos y 21 de valoración), Kameron Taylor (14 y 15) y Brancou Badio (16 y 13), que fue héroe y villano en el agónico final, fueron los mejores en una versión muy coral.
El equipo valenciano se vino abajo en el último cuarto tras manejar una ventaja de 16 puntos en el 32′ y terminó pidiendo la hora con dos acciones súper polémicas. La primera fue una falta de Badio, que venía de fallar un triple muy marcado, sobre Nigel Hayes-Davis, al que los árbitros le dieron tres tiros libres.
El Real Madrid, a la Final Four
Anotó uno, falló el segundo y en la siguiente jugada Brancou cortocircuitó y se la devolvió a Panathinaikos en la línea de fondo. Rokas Rogkavopoulos, MVP del partido, falló dos veces de tres y ahí fue Badio quien provocó la falta que finiquitó el 1-2. Enchufó el primero desde la personal, tiró el otro a fallar y, por si acaso, Valencia recogió el rebote, firmando así un triunfo memorable.
El entrenador taronja fue expulsado en el tercer cuarto de forma injusta al mismo tiempo que el técnico rival, Ergin Ataman, cuando fue el turco el que protestó a los árbitros de forma más exagerada, incluso después de la descalificación por doble técnica. El viernes a la misma hora, nueva ‘final’ en Atenas para un Valencia Basket que quiere seguir dando sorpresas en su regreso a la competición.
El Real Madrid se levantó de la derrota en el tercer partido, dejando escapar el primer match ball, pero se cargaron al Hapoel con el 81-87 de este jueves. Los de Sergio Scariolo aprovecharon esa oportunidad extra y consiguieron esa tercera victoria que les devuelve a la élite del baloncesto europeo tras un año de ausencia, evitando así regresar al Palacio para un quinto partido.
Serie tensa en Atenas
El Valencia Basket ha frenado de momento la eliminación en Atenas contra el Panathinaikos en la que ya es la mejor Euroliga de su historia. Se ha levantado de los dos chascos que recibió la semana pasada en el Roig Arena, especialmente el de la derrota en el segundo partido con la canasta de Hayes-Davis en el último suspiro de la prórroga (105-107).
Se volvió a notar este miércoles que el equipo griego es el anfitrión de la Final Four este año en Atenas con un arbitraje claramente inclinado hacia este. La otra eliminatoria que también va 1-2 es la de Zalgiris y Fenerbahce, después de una gran remontada de los de Tomas Masiulis en Lituania (81-78). También podría resolverse este viernes, a no ser que el Zalgirio Arena viva otro triunfo de su equipo que devuelva la serie a Estambul.
Resultados de los play off de la Euroliga
Primer partido
- Real Madrid 86-82 Hapoel Tel Aviv
- Valencia Basket 67-68 Panathinaikos
- Olympiacos 91-70 Mónaco
- Fenerbahce 89-78 Zalgiris Kaunas
Segundo partido
- Real Madrid 102-75 Hapoel Tel Aviv
- Valencia Basket 105-107 Panathinaikos
- Olympiacos 94-64 Mónaco
- Fenerbahce 86-74 Zalgiris Kaunas
Tercer partido
- Hapoel Tel Aviv 76-69 Real Madrid
- Panathinaikos 87-91 Valencia Basket
- Mónaco 82-105 Olympiacos (0-3 en la serie)
- Zalgiris Kaunas 81-78 Fenerbahce
Cuarto partido
- Hapoel Tel Aviv 81-87 Real Madrid (1-3)
- Panathinaikos-Valencia Basket (2-1)*
- Zalgiris Kaunas-Fenerbahce (1-2)*
*Aún por jugarse
